产品包装设计与制作设计是一项最古老的技术活动，是人类赖以生存和发展的最基本活动，包含于一切人造物品的形成过程之中。在人类社会发展进程中，设计工作经历了直觉设计阶段、经验设计阶段、半经验半理论设计阶段、现代设计阶段。
（1）直觉设计阶段
直觉设计是古代设计。人们从自然现象中直接得到启示或全凭人的直观感觉来设计制作工具。设计者多为具有丰富经验的手工艺人。产品制造只是根据制造者本人经验或在头脑中构思完成的，设计方案存在于手工艺人头脑之中。这是一种自发设计。
（2）经验设计阶段
随着生产的发展，产品逐渐复杂起来，手工艺人相互协作，逐渐出现了图样。经验丰富的人将自己的经验或构想用图样表达出来，之后根据图样组织生产。当数学与力学结合后，人们用经验公式来解决设计中的一些问题，并按图样将其构思或经验记录下来，传予他人，以便于用图样对产品进行分析、改进和提高，推动设计工作向前发展。利用图样进行设计，使人们的设计活动由自发设计进步到经验设计阶段。
（3）半经验半理论设计阶段
20世纪以来，将试验技术与测试手段迅速应用于设计，对产品采用局部试验、模拟试验作为设计辅助手段。通过中间试验取得较可靠的数据，选择较合适的结构，缩短产品试制周期，提高了设计可靠性。这个阶段称为半理论半经验设计阶段。这一阶段的设计水平在以下几个方面取得了进展与提高
