从字面上讲，包装”一词是并列结构，包”即包裹，装”即装饰，意思是把物品包裹、装饰起来。从设计角度上讲，包”用一定的资料把东西裹起来，其根本目的使东西不易受损，方便运输，这是实用科学的范畴，属于物质的概念；装”指事物的修饰点缀。这是指把包裹好的东西用不同的手法进行美化装饰，使包裹在外表看上去更漂亮，这是美学范畴，属于文化的概念。单纯的讲“包装”将这两种概念合理有效地融为一体。
包装设计中的功能性永远是第一位的无论设计怎样的造型都应赋予它简洁的原则，符合人体工学的结构，构成一种对产品安全，对使用者方便的包装。
有时设计者会一味追求新颖的资料和新奇的造型，从而忘记包装的基本要求，平安可靠性和方便性，这是设计中的一大忌。化工、医疗机械、电子科技等产品包装中，这一点尤为重要。
包装设计的内涵
包装设计在满足产品的基本要求之后，应更多考虑的设计中的内涵局部。如果说包装设计的表示形式是人的衣着装束的话，那么，包装设计的内涵就是这个人的精神文化思想。一个人的装束能反映他思想和修养层面，包装设计也能反映出产品、品牌、企业等不同的内涵。
首先，要找到产品的个性特点，同一年龄层次的人有着不同的性格特征，产品也是一样。同类型的产品也有其自身的特征。比较同类产品找出异同点，针对目标市场划分消费阶层，给产品进行准确的定位，符合产品鲜明个性，这些是包装的第一个切入点。以快可立品牌里的搂搂抱抱”产品为例，定位在活泼、开朗、喜欢追求的青年一族。针对这一消费层心理，从设计的原素上取自青年人具有代表性的服饰—牛仔裤，色彩上则运用了黄、蓝对比，风格简洁。产品一投放市场就受到广大青年人的欢迎，近来又成为情人节的新宠之一。这是其鲜明的个性特征所决定的
其次，给产品赋予人性化的个性特征之后，包装设计还要反映商品品牌内涵。“搂搂抱抱”得到广大青年人认可的同时，快可立这一品牌也随“搂搂抱抱”销量的上升而深入人心，青年人的意识行为中流传开来，代表年轻、活力、轻松、甜蜜的品牌形象也得以确立。
再次，包装也是企业文化形象的积累和反映。
包装为产品而设计，产品出自于企业，包装设计无疑也折射出企业的文化形象。比方：可口可乐的包装设计不但赋予的产品品牌内涵，更是可口可乐企业文化积累的一种反映。那种暮气蓬勃、热情似火的企业精神已渗透世界各地，每当可口可乐的包装出现时，人们总会感受得到可口可乐公司那固有的文化精髓。
